Belmonte es un conjunto monumental de enorme magnitud en la provincia de Cuenca, que conserva importantes edificios civiles y religiosos, además de un impresionante recinto defensivo compuesto por castillo, murallas y puertas. Es uno de los pueblos más famosos de la provincia de Cuenca. Entre otros, fue lugar de nacimiento de Fray Luis de León. Se encuentra a unos 16 kms de Las Pedroñeras.
Es de gran belleza el conjunto del casco urbano. En la parte superior del conjunto urbano se sitúa la Iglesia, dominando el pueblo, en clara rivalidad volumétrica con el castillo. Además, la belleza de su patrimonio se ve complementada con la enorme riqueza paisajística que le rodea.
Tiene una amplia variedad de monumentos de gran belleza, a saber:
-Colegiata gótica del siglo XV: construida sobre una anterior iglesia visigótica. Destaca la sillería del coro, del siglo XV, tallada con historias bíblicas por Enrique Egas y procedente de la Catedral de Cuenca (de donde se trajeron en el siglo XVIII); es la primera sillería de coro tallada con imágenes de toda la Península Ibérica. Posee un órgano del siglo XVIII utilizado todavía para algunas celebraciones y conciertos de música sacra. En la pila bautismal, fue bautizado Fray Luis de León. Algunos retablos de los siglos XVI y XVII son interesantes.
-Antiguo alcázar: ya en ruinas, el último desprendimiento de la fachada tuvo lugar una semana antes de la Navidad del 2005. Pronto empezarán las obras de la primera venta de la Ruta de Don Quijote.
-Hospital de San Andrés: en ruinas desde los años 1970. Era un albergue para transeúntes y peregrinos. Muchos de los retablos de este edificio se conservan en la colegiata.
-Plaza del pilar: se conservan sólo algunos soportales de todos los que rodeaban la plaza más grande de la localidad. Hay una fuente (completamente restaurada a finales de los años 1990) y dos pilares: el dulce y el salobre. Desde este marco se ve el colegio de los Trinitarios, actual centro de salud.
-Plaza de correos y telégrafos: antiguo colegio de la Compañía de Jesús y posterior cárcel comarcal.
Un tema aparte es su Castillo: fue levantado sobre una edificación anterior, de 1324, por Juan Pacheco, Marqués de Villena, entre 1456 y 1470. Es de estilo gótico-mudéjar-plateresco y gótico-arábigo y tiene dos recintos:
El exterior de forma pentagonal, se une con las murallas que bajan hacia la población; tiene en el vértice la puerta al exterior, de portada gótica y balaustres laterales, y aproximadamente en el otro extremo del recinto otra puerta, o puerta falsa, también con balaustres, que relaciona el castillo con el pueblo.
El recinto interior es el castillo propiamente dicho, de forma triangular, formado por tres cuerpos rectangulares adosados por los vértices, dejando un espacio triangular interior, con dos cuerpos edificados y el tercero con la torre del homenaje; cada vértice está reforzado con una torre, seis en total, de forma circular.
El interior del recinto, igual que las fachadas interiores, conserva en habitaciones, galerías, capilla, arcos... obras originales y obras reformadas en el siglo XIX en estilo neogótico.
-Horarios del Castillo:
Horario de Invierno (del 1-Octubre al 15-Febrero)
Mañanas, de 10:00 a 14:00 h. (Última venta de entradas a la 13:15 h.)
Tardes, de 15:30 a 18:30 h. (Última venta de entradas a la 17:45 h.)
Cerrado los Lunes (excepto festivos)
Horario de Primavera (del 16-Febrero al 31-Mayo)
Mañanas de 10:00 a 14:00 h. (Última venta de entradas a la 13:15 h.)
Tardes de 16:00 a 19:00 h. (Última venta de entradas a la 18:15 h.)
Cerrado los Lunes (excepto festivos)
Horario de Verano (del 1-Junio al 30-Septiembre)
Mañanas de 10:00 a 14:00 h. (Última venta de entradas a la 13:15 h.)
Tardes de 16:30 a 20:30 h. (Última venta de entradas a la 19:45 h.)
Cerrado los Lunes (excepto festivos)
Tarifas:
General: 8 €
Grupos: 6 € (a partir de 15 personas)
Reducida: 4 € (Niños de 5 a 15 años)
* La entrada incluye además del acceso a todas las estancias, audioguía en 4 idiomas y proyección del audiovisual de 12 minutos en pantalla panorámica.
Además, esta población y su castillo han sido protagonistas de películas muy famosas tales como El Cid, interpretado por Charlton Heston; su prometida doña Jimena estaba protagonizada por Sofía Loren. El torneo a caballo de Rodrigo Díaz de Vivar se rodó en la explanada del antiguo campo de fútbol, en una de las laderas en las que está situado el castillo. Muchos de los habitantes participaron en el proyecto disfrazándose de caballeros.
También se rodó aquí El crimen de Cuenca, película de Pilar Miró. Aparecen zonas como la plaza de correos, la iglesia, el atrio o el juzgado. La película está basada en hechos reales que se desarrollaron en estos lugares: (unos habitantes de Osa de la Vega fueron acusados de secuestrar y matar a otro de Tresjuncos; estuvieron encarcelados en Belmonte y fueron torturados durante muchos años; un día apareció el Cepa anunciando a gritos que no se había muerto).
Luego también, Los señores del acero, la cual está rodada íntegramente en el castillo de Belmonte. Cambiaron bastante el castillo pero se reconocen sus habitaciones en todos y cada uno de los planos. Cuentan que durante el rodaje uno de los especialistas se quedó sin lengua: al saltar desde una de las torres del castillo y caer sobre montones de cajas se mordió la lengua y se la cortó.
Respecto a sus fiestas, son varias las que habría que destacar:
-San Antón: el 17 de enero. Se hacen unas gachas populares en la Plaza del Pilar. Se celebra el domingo antes o de después de la fecha del santo, generalmente el que esté más próximo al 17.
-Los Mayos. Existen dos tipos coincidiendo con una tradición popular y otra religiosa. Los conocidos como mayos se cantan el día 30 de abril. Se inicia a última hora de la noche y se va por las casas cantando mayos a la gente. Los grupos de amigos hacen sus propios recorridos, esa noche hay más gente en la calle que en cualquier local.
-Los mayos a la cruz: se celebran el primer sábado de mayo. Se canta una versión distinta de los primeros mayos a las cruces de mayo que montan asociaciones o particulares.
-San Bartolomé: la semana del 24 de agosto. Es la fiesta pagana de la localidad, aunque están orientadas a la fiesta también hay tiempo para las celebraciones religiosas
-La Virgen de la Estrella: el miércoles antes de la Virgen de Gracia. Esta virgen se encuentra en uno de los arcos de entrada al casco antiguo de Belmonte. Esta tradición se lleva a cabo desde que se colocó ahí la figura. Se reza una salve y se celebran juegos populares.
-La Virgen de Gracia: 12 de septiembre, se celebra el segundo fin de semana de este mes.
La situación de Belmonte, entre Cuenca y Albacete, hace que esté bajo la influencia de ambas. Los platos más típicos son: Ajopringue, Morteruelo, Gachas Manchegas, Caldereta de cordero, Perdiz en Escabeche, Tiznao.
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